2014年6月，中英雙方曾就英國高速鐵路2線工程(HS2)深入探討并簽署旨在加強雙方鐵路項目合作的備忘錄。如今，英國新一屆政府將推動HS2建設和鐵路電氣化改造作為未來5年基礎設施投資的重頭戲。為利用這一巨大海外市場機遇，中國高鐵企業選擇了“技術為先”的拓展模式。
日前，南車集團在英國倫敦建立了自己的子公司。此舉被外界視為其準備參與競標HS2和進入歐洲市場的重要鋪墊。南車集團副總裁王軍向記者表示，中國鐵路總公司、南北車集團、中鐵建集團等將針對英國的HS2項目組成聯合團隊，在運營、建設、裝備制造和規劃設計領域，通過“抱團出海”的方式參與HS2未來競標。
從目前情況看，英國HS2項目本身在環保和安全性等領域有著嚴格標準。要想從與西門子、日立和阿爾斯通等已經在英國“生根發芽”大廠商的競爭中脫穎而出，技術優勢和創新將是重要砝碼。與此同時，英國作為軌道交通的發源地，近年來雖然在鐵路基礎投資上相對滯后，但在軌道交通技術方面有著自身的獨特優勢。基于上述因素，在成立子公司之前，南車集團就已經開始在技術領域提前布局。
南車集團在英技術布局的核心，是建立中英軌道交通技術聯合研發中心。在這一聯合研發中心中，南車集團下屬四方股份公司將與在軌道交通、航空航天領域有著先進技術的英國帝國理工學院、南安普頓大學和伯明翰大學合作。研發中心未來將集中關注高速列車、城軌地鐵等軌道交通車輛動力學、結構強度、減震降噪、綜合舒適度和材料加工等關鍵領域，重點研發高鐵產業體系的新技術、新材料、新結構。與此同時，為了更好應對開拓海外市場過程中面臨的技術標準挑戰，該研究中心還將軌道交通技術和標準規范體系納入研究范疇，并開展高鐵產業國際化技術人才培養工作。
